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    “难道主帅断后，保存实力？”完颜宗弼盯着那面帅旗，“想不到，宋朝柔弱，马步军一路上望风而逃不知多少，这水师统领到是不怕死的多。不过，教他们逃走了，追究起来，倒不好交代。”

    他脸色一沉，喝道，“南蛮要逃，追上去！”

    几乎在他下令之时，前面的辽军战船已经加快了度，此时吹的是东风，战船借不了风力，大船反而没有小舟行得快，众战船争先追敌之下，便自然分出了先后，鶻舟等轻快小船和火攻船行在最前。

    辽军战船顺流而下，三四里距离很快过去，汉阳城正忙于应付6上辽兵的攻打，炮声轰鸣一刻不停，炮弹飞向江面上却没有几枚。鄂州城上炮声隆隆，然而，前几次水战，辽军也大概摸清了鄂州城上大多数铁桶炮的射程，此刻战船远离鄂州那边，靠近江心水面偏汉阳那边行驶，大多数从鄂州城头射的炮弹落在江水中，徒然激起大片的浪花。

    “快，快！”眼看断后的宋军炮船越来越紧，女真军官大声催着水手。

    在前面几场水战中，铁桶炮船被大小炮船重重护在核心，如今仿佛羔羊一般孤零零的落在后面，无数鶻舟如扑食的饿鹰扑了上去，中等大小的战船紧随其后，铁桶炮船，五牙战船等沉重的大船在最后压阵。

    大队辽军战船进入一里内的射程内时，韩世忠的帅船打出了开炮的旗号。

    “开炮——”

    “开炮——”

    各艘炮船上大呼小叫地下令。这距离对炮船来说，已经极近。几天来，宋军炮船都习惯了远远朝着敌军开炮，被辽军战船突入到这么近，从统船军官到水手都非常紧张，得到军令后，水手们开炮和摇橹度更比平常快了一点，炮船一边开炮，一边加快度顺着江流往下游退去。


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